在厄瓜多尔南部的洛哈省有一个远近闻名的长寿谷比尔卡班巴，由于这里的居民中长寿者比比皆是，它已被国际自然医学会列为世界四大长寿区之一。

    “比尔卡班巴”在印第安民族语言中意为“神圣的山谷”，也有土著人称它为“青春谷”，现在更多的人称它为“长寿谷”。这是因为居住在山谷的居民中，长寿者所占比例出奇的高。比尔卡班巴是个只有2000人的小镇，加上四周山坡上的居民，总数不过5000人，但1988年的一项统计却令医学界感到吃惊，他们当中生于上个世纪的竟有39人之多，其中超过百岁的10人，1980年去世的末盖尔·卡斯皮奥活了129岁，是截至统计时活得最长的一位。另一位老寿星卡门·卡马乔，是位妇女，活了126岁。

    近年来到此地考察“取经”的人络释不绝，他们发现，比尔卡班巴人非常健康。即使百岁老寿星，也都身体硬朗，依然从事体力劳动。107岁的萨穆埃尔喜欢活动，至今身体很壮实。邻居说:“今天到这里，明天到那里，到处有他的身影”。他们的健康状况令医学家振奋。

    调查表明，居民中没有一个忠有动脉硬化或其他常见心血管病，没有精神病怎老，也没有传染病。

    比尔卡班巴人的长寿奇迹引起科学家的注意，不少美国、德国、日本等国的科学家纷纷寻访此地，以极大兴趣研究当地自然环境、人们的生活方式，探索长寿之谜。

    对比尔卡班巴人长寿的原因众说不一。118岁高龄的埃尔斯托说:“早睡早起，少吃肉，多活动，每天至少步行3公里。”他还特别强调:“出汗时不能喝凉水."105岁的索菲娅说她一辈子没得过病，连伤风都没有得过。难怪她活得这么长。

    科学家多次考察后认为，长寿谷的人之所以长寿，和他们生活的自然环境、适宜的气候、饮食起居、劳动习惯及平静的生活有关。比尔卡班巴虽靠近赤道，但位于安第斯山区，海拔在1500米至200。未之1,7，年平均气m201C但圣夜问沮差明显，气候比较干操。

    科学家们走遮比尔卡率巴，发现这一地区没有西猛的歼生动物，没有毒蛇，也没有危险的昆虫，甚至连坟子都很少看到。

    长寿谷很像中国人所说的“世外桃园”，蔚蓝色的天空，新鲜的空气，没有现代化城镇里嘈杂的声音，没有环境污染现象。这里的人们和睦相处，过着与世无争的生活。这里没有犯罪记录，人们无优无虑，宁静安详。

    至今比尔卡班巴还没有自来水，不久前这一地区才通上电，居民的生活条件都十分简陋。绝大部分居民住的都是土坯房。

    由于这一地区气候温和，景色宜人，树木花草茂盛，水果蔬莱很丰富。居民的主要食品是玉米，木薯和用木等粉做成的饼，还有木瓜。他们还喜欢用胡椒粉，浮荷叶和桔子叶放在水里一起煮，闻其散发出来的香味。居民用砂锅做饭，很少使用铝锅。他们的食错中也有鸡鸭鱼肉和荤油，但食用得不多。比尔卡班巴人平均每天只消耗1700卡热蚤。低耗热而又能保证正常活动所需热能，是他们独特的养生之道。