厄瓜多尔新赤道纪念碑。碑顶地球仪南北正中有一条白线与碑身东西面台阶的白红线相连,这就是赤道线。

　　我久已渴望访问厄瓜多尔,直到我参与该国的新闻报道工作25年后,才有机会踏上赤道之国的国土,对她作一番考察。

走进赤道之国

    厄瓜多尔是西班牙语“赤道”的意思。因赤道贯穿其境内而得国名。她位于南美洲的西北部,北与哥伦比亚交界,东和南与秘鲁接壤,西临太平洋。太平洋中的加拉帕戈斯群岛是厄国的旅游胜地,离海岸1000公里。该岛物种丰富,尤以产巨龟著称。加拉帕戈的西文原意就是龟。据传,1535年当托马斯发现这个群岛时,这里的巨龟约有25万只之多,成年龟重达280公斤。因此,人们就沿称它为加拉帕戈斯群岛。可惜,由于人们长期滥加捕杀,使原有的15种巨龟已有14种绝种,剩下的一种也仅有6000来只了。为此,厄瓜多尔政府在这里建立了“世界动物公园”和“进化橱窗”,又称达尔文研究站,并把90%的海岛列为国家自然保护区。

    厄瓜多尔虽地处赤道,却气候凉爽。那一年我是4月上旬到达其首都基多的,当地的气温却像北京秋天的气温一样。这是因为安第斯山的三支支脉由北向南延伸,分布在其境内的东、中、西三个地区,各地气温随海拔高度不同而有差异;同时它还受到秘鲁洋流的影响,故气候并不炎热。当然,森林的调节也是一个原因,厄瓜多尔是世界上森林较多的国家之一,它的森林覆盖率达68%。其中尤以洛哈省的比尔卡班巴最闻名,当地居民中不乏120岁的老寿星,是世界几个出老寿星的地方之一。