通过地心且垂直地轴的平面与地面相割的大圆，叫做赤道。它的西名叫Equator，意为“等分者”。它把地球分为南北两半球。每年春分((3月21日)和秋分(9月23日)太阳直射赤道，全球各地昼夜平分。自称为“太阳子孙”的厄瓜多尔的印第安人，早就测定了赤道的位置(与现在的赤道相距约10千米)，并把它称为“太阳之路”。

    赤道通过的国家滚A'厄瓜多尔、印度尼西亚、肯尼亚、乌干达等，都会在赤道经过的地方，兴建赤道标志(标记)，以使赤道这一抽象的概念，变为看得见、摸得着的地理实体。

    在这些赤道标志中，以厄瓜多尔的基多赤道标志最为著名。因为厄瓜多尔是西班牙语“赤道”(ECUADOR)一词的音译，而基多((QUITO)是厄瓜多尔的首都，又是世界上惟一被赤道穿过市区范围的首都，有“世界中心”之称。

    基多赤道标志，称为基多赤道纪念碑。随着纬度测量技术的进步，前后两个不同时期测定的赤道位置会有误差，于是，基多赤道纪念碑有新旧之别。

旧基多赤道纪念碑

    很早以前，厄瓜多尔的印第安人份已在基多城北的“太阳之路”上，建立太阳神庙和圆形无顶的太阳观察台，作为纪念标志。

    17361744年，法国和西班牙的科学家连同5位厄瓜多尔的科学工作者，组成13人的地理测量考察团，对厄瓜多尔境内的安第斯山脉进行区域勘测，确定了赤道的位置。这是在厄瓜多尔进行的首次赤道纬度测量。

    测定赤道位置后，一直没有兴建赤道标志的计划。过了二百年，到1936年，才由一位厄瓜多尔工程师路易士·杜菲诺((LUIS  TUFINO)根据当年留下的亚鲁基(基多之东，直线距离约10千米)、哥查士基(基多之北，直线距离约20千米)和卑钦查山(基多之西，直线距离4-5千米)3个三角测量点，测定了基多地区圣东尼奥小区兴建赤道标志的地理坐标。之后，他就向厄瓜多尔政府和法国美洲联合会提出报告，并得到确认。同年，厄瓜多尔政府为了纪念法国和西班牙科学家测量赤道工作200周年，商定由厄瓜多尔政府、法国美洲联合会和墨西哥驻厄瓜多尔大使馆共同出资，建造了旧基多赤道纪念碑。

    旧基多赤道纪念碑，高10米，由棕红色花岗岩石块砌成，上窄下宽，由碑座、碑身和碑顶三部分组成。碑座为正方形，四周各有6级台阶，碑座顶层四隅各有护目的E,O,S,N四个西班牙文字母，分示东、西、南、北四个方向。

    旧赤道纪念碑落成之后，每年春分和秋分，当地的印第安人会聚集在碑前广场，举行隆重的祭日庆典，献上鲜花、美酒和金银财宝，跳着舞、奏着乐，或戴面具，或穿彩衣，或披牛羊皮，扮牲畜，尽情欢乐.，感谢太阳给他们带来的温暖和光明。

    1976年，联合国教科文组织和世界测量协会到基多重新刘赤道进行测量，发现1736-1744年测定的赤道位置有误差。于是，,1979年，基多市所在的卑钦差(PICHINGHA)省议会通过一项决议，决定拆除旧基多赤道纪念碑，在新测定的赤道上另建新基多赤道纪念碑。

    鉴于旧基多赤道纪念碑是1936年建成的，是厄瓜多尔首座赤道纪念碑，有历史纪念意义，具保留价值，遂将其拆成若干小部分搬迁至原址以东9千米，赤道经过的、同属基多地区的加拉加利(CALACALI)小镇的中央广场，重新组装，保存下来。