在厄瓜多尔南部山区有一个叫比尔卡班巴的村庄。1970年，村里一个叫米格尔·卡尔比奥的人得了眼病，有生以来第一次去看病。这次眼病使比尔卡班巴闻名于世，因为米格尔当时据称已活过了120岁。

　　据当地政府介绍，比尔卡班巴大约有5000人，其中有20多位百岁以上的老人。由于一百年前这个地区还比较落后，没有完整的人口档案系统，这个数字很难证实。但不管怎样，这个山村是公认的西半球最长寿之地。

　　村里有位102岁的卢西拉老太太，几年前还能在小镇的狂欢节上跳舞。在被问到为什么长寿时，她说：“我们走路走得多，到老了也要干活。”

　　记者了解到，比尔卡班巴人喜欢吃豆类、玉米、香蕉、甘薯、大米、芒果等。大多数人每周只吃一两次鸡或鱼等动物食品。当地人还喜欢饮用泉水，科学分析发现，当地泉水中的矿物质含量较高，其中铁、镁等成分的比例很理想。

　　美国科学家尤金·佩因把这里称为“免疫岛”，因为当地人很少得心脑血管疾病。科学家认为，这主要归功于当地人没有金钱和竞争概念，喜欢劳动，这使得他们对心脑血管疾病“免疫”。而很少吃动物和高热量食品，使得当地人拥有缓慢稳定的新陈代谢。